El mercado laboral del Área Metropolitana de Manizales mostró un desempeño favorable en el primer trimestre de 2026: la tasa de ocupación se ubicó en 56,7% y el desempleo descendió a 8,5%, la tercera tasa más baja entre las principales ciudades del país. El número de ocupados aumentó en 12.829 personas frente al mismo periodo de 2025, impulsado principalmente por actividades de administración pública, educación y salud, construcción y alojamiento y servicios de comida. La tasa de formalidad laboral alcanzó el 64,9%; sin embargo, persisten desafíos asociados a las brechas de género, el desempleo juvenil (17,7%) y la informalidad del trabajo por cuenta propia, que se ubicó en 73,5%.